L’Afrique centrale, sur le plan géopolitique, englobe une région centrée autour du bassin du fleuve Congo, qui couvre 3 680 000 km², avec des environnements de forêts diverses ainsi que ses marges environnementales plus ouvertes de type soudano-zambézien. Cette région comprend les pays allant du Tchad à l’Angola, en passant par l’archipel de Sao-Tomé-et-Principe, couvrant ainsi près de 6 613 000 km².
Cet enseignement débute par une introduction à l’archéologie en Afrique centrale depuis l’époque coloniale jusqu’à aujourd’hui. Ce cours présente les problématiques et thématiques dominantes dans les recherches archéologiques d’Afrique centrale, notamment la question de l’expansion bantoue, de l’émergence de l’âge du fer, mais aussi du néolithique et des traces de l’évolution des cultures matérielles (outils) des hominidés du Pléistocène et du Quaternaire.
À l’issue de ce cours, les étudiants seront en mesure de mieux comprendre la diversité technique et culturelle de cette région, de restituer le passé environnemental et humain lointain de l’Afrique centrale dans l’histoire mondiale globale, ainsi que la place de l’archéologie dans l’historiographie du passé ancien de l’Afrique centrale. Une attention particulière sera portée sur les recherches archéologiques en République Démocratique du Congo et les implications des résultats des récentes découvertes.
Contenu du cours:
Le cours est structuré autour des thématiques suivantes :
1. Introduction à l’archéologie en Afrique centrale : depuis l’époque coloniale jusqu’à nos jours.
2. Étude des problématiques majeures :
Analyse des cultures matérielles (outils) des hominidés du Pléistocène et du Quaternaire.
- Le néolithique : premiers établissements agricoles et évolution des modes de vie.
- L’expansion bantoue et ses impacts culturels et linguistiques.
- L’apparition de la métallurgie et le développement des industries céramiques de l’âge du fer.
3. Études de cas spécifiques sur la République Démocratique du Congo et ses découvertes récentes.
Méthodologie:
Ce cours alterne entre cours magistraux, études de cas, et analyse critique des données archéologiques. Une attention particulière sera portée sur les recherches de terrain et l’interprétation des résultats à l’aide des technologies modernes.
Objectif:
Ce programme vise à offrir aux étudiants une vision globale et détaillée de l’histoire ancienne de l’Afrique centrale, tout en mettant en lumière les contributions de cette région à l’histoire humaine mondiale.
Bibliographie:
Bostoen, Koen, Bernard-Olivier Clist, Charles Doumenge, Rebecca Grollemund, Jean-Marie Hombert, Joseph Koni Muluwa, and Jean Maley. 2015. “Middle to Late Holocene Paleoclimatic Change and the Early Bantu Expansion in the Rain Forests of Western Central Africa.” dans CURRENT ANTHROPOLOGY 56 (3): 354–384. doi:10.1086/681436.
Breuil, H., 1943 « Le Paléolithique au Congo Belge d’après les recherches du Docteur Cabu », dans Transactions of the Royal Society of South Africa, 20 (2), 143–160,
Clist, B., 2006 « Mais où se sont taillées nos pierres en Afrique Centrale entre 7.000 et 2.000 bp ? » dans Manfred KH Eggert, Grundlegungen. Beiträige Zur Europäischen Und Afrikanischen Archaëologie, pp. 291–302.
Coutros, Peter, Igor Roland Matonda Sakala, Jessamy Doman, Sara Pacchiarotti, Isis Mesfin, and Koen Bostoen. 2024. “The Beginning of the Iron Age South of the Congo Rainforest : The First Archaeological Investigations around Idiofa (Congo), c. 146 BC - AD 1648.” AZANIA-ARCHAEOLOGICAL RESEARCH IN AFRICA59 (2): 213–48. https://doi.org/10.1080/0067270x.2024.2296802.
Lanfranchi R et Clist, B., 1991, Aux origines de l’Afrique centrale, édition Sepia
Matonda Sakala, Igor Roland, Suzanne Bigohe Mugisha, and Koen Bostoen. 2019. “Le Projet BantuFirst : Rapport sur les recherches de terrain archéologiques 2019 dans les provinces du Kwilu et de Kinshasa, République Démocratique du Congo”, dans NYAME AKUMA (92): 19–24.
Mesfin I. et al, 2023, « Préhistoire de l’Afrique de l’Ouest et du Centre : entre traditions de pensées et renouveaux épistémiques », dans L’Anthropologie, n°2, 12 pages.
Moorsel, H. van, 1968, Atlas de préhistoire de la plaine de Kinshasa. Université Lovanium, Kinshasa, R.D. du Congo, 287p.
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